Le serpent à sonnettes n'épouvante plus l'Américain d'aujourd'hui. On le tue, on ne lui voue plus un culte comme à une divinité. Ce qu'on lui oppose, c'est l'extermination. L'éclair prisonnier dans un fil, l'électricité domestiquée ont produit une civilisation qui rompait avec le paganisme. Qu'ont-ils produit à la place ? Les forces de la nature ne sont plus conçues comme des configurations anthropomorphes ou biomorphes, mais comme une succession d'ondes interminables qui obéissent à l'injonction naturelle de l'homme. Ainsi, la civilisation de l'âge mécanique détruit-elle tout ce que la connaissance de la nature, née du mythe, avait péniblement construit, l'espace de contemplation est devenu l'espace de pensée.